25.09.2025
By Queralt Ruhi and Estefania Marti
[English below]
Hoe kan het Nederlandse begrotingsbeleid zó worden ingericht dat het verstandige, toekomstgerichte keuzes faciliteert? En welke rol kan true pricing daarin spelen?
In een recent artikel in ESB (Economisch Statistische Berichten), stelden D66 Kamerlid Joost Sneller, staatssecretaris Hans Vijlbrief en Gertjan Dordmond een prikkelende vraag: hoe kan Nederland zijn begrotingsbeleid zo hervormen dat het noodzakelijke transities ondersteunt, in plaats van vertraagt?
De uitdaging: korte termijnregels, lange termijngevolgen
Volgens de auteurs geeft de huidige manier van begroten een vertekend beeld. Investeringen in onderwijs, zorg, klimaat en groene energie worden behandeld alsof het gewone uitgaven zijn, zonder oog voor de baten op de lange termijn.
Daardoor tellen structurele investeringen volledig mee als kosten op het moment dat ze worden gedaan, ook al leveren ze decennialang rendement op. Het gevolg: een bias richting kortetermijnbezuinigingen, ten koste van langetermijnwelvaart. Sneller, Vijlbrief en Dordmond vatten het kernachtig samen:
“De kosten van nietsdoen worden niet meegenomen.”
Uitstel van investeringen in bijvoorbeeld klimaat of onderwijs lijkt vandaag goedkoop, maar wat kost het ons morgen?
Een nieuwe benadering: baten en risico’s waarderen
Het artikel maakt zichtbaar wat het negeren van langetermijnvoordelen en -risico’s echt kost:
- Onderwijs: bezuinigingen tot 2031 leveren circa €12 miljard “op”, maar drukken de economische groei met minstens €27 miljard in 2040.
- Klimaatschade: de overstromingen in Nederland, België en Duitsland in de zomer van 2021 veroorzaakten al €44 miljard schade. De kosten van extreem weer lopen jaarlijks in de miljarden.
- Energietransitie: elke euro die nu in hernieuwbare energie wordt geïnvesteerd, bespaart ten minste twee euro aan toekomstige energiekosten en vermeden klimaatschade.
- Zorg: internationale studies laten zien dat preventieve zorg tot vijf euro besparing kan opleveren per geïnvesteerde euro.
True pricing als sleutel tot langetermijnwaarde
Gelukkig is er, zo stellen de auteurs, een hefboom voor verandering: het systematisch toepassen van true pricing in overheidsbeleid.
True pricing maakt verborgen sociale en milieukosten zichtbaar en integreert deze in besluitvorming. Het helpt om de werkelijke effecten van investeringen te beoordelen: het laat zien wat duurzame keuzes opleveren én wat schadelijke keuzes kosten. Door externe effecten te kwantificeren biedt true pricing een gestructureerd kader om effecten in geld uit te drukken die anders moeilijk te vatten zijn.
Een universele standaard is er nog niet, maar bij de True Price Foundation werken we hier al meer dan tien jaar aan. Zo publiceren we Monetisation Factors en ontwikkelen we een internationaal toepasbare True Price Standard, die meegroeit met wetenschappelijke, beleidsmatige en maatschappelijke inzichten.
Naar een toekomstbestendig begrotingsbeleid
De boodschap is duidelijk: wie externe effecten buiten beschouwing laat, komt uit op suboptimale beleidskeuzes, minder welvaart en uiteindelijk slechtere overheidsfinanciën.
True pricing biedt een concreet instrument om langetermijneffecten mee te nemen in begrotingsbesluiten. Door begrotingsregels te hervormen zodat de baten van investeringen én de kosten van nietsdoen zichtbaar worden, kan Nederland een begrotingsbeleid vormgeven dat eerlijk, duurzaam en toekomstbestendig is.
Werk je in beleid en ben je geïnteresseerd in het transformatieve potentieel van true pricing? Neem contact met ons op via claire@trueprice.org of lees meer over ons werk aan de Standard.
[English version]
How can fiscal policy in the Netherlands facilitate sensible and forward-looking choices? And how can true pricing support this transformation?
In a recent article in ESB (Economisch Statistische Berichten), a leading Dutch journal focusing on economics and socioeconomic policy, Dutch politicians Joost Sneller and Hans Vijlbrief, together with Gertjan Dordmond, posed an important question: how can the Netherlands reform its fiscal policy so that it supports necessary transitions instead of delaying them?
The challenge: short-term fiscal rules, long-term consequences
The authors argue that the way the Dutch government currently manages its budget creates a distorted picture. Investments in areas like education, healthcare, climate, and green energy are treated as if they were ordinary expenses, without recognising the benefits they generate in the long run.
This accounting system means that structural investments count as costs in the year they are committed, even when they deliver returns for decades. The result is a bias towards short-term savings and against long-term prosperity. As Sneller, Vijlbrief and Dordmond put it:
“The cost of doing nothing is not considered”
Delaying action on climate or education may look cheaper today, but what will it cost us tomorrow?
A new approach: valuing benefits and risks
The article highlights the true price of ignoring long-term benefits and risks:
- Education: Budget cuts up to 2031 may “save” €12 billion, but are projected to shrink economic growth by at least €27 billion by 2040.
- Climate damage: Floods in the Netherlands, Belgium, and Germany in summer 2021 already caused €44 billion in damages. Costs from extreme weather are rising by billions per year.
- Energy transition: Every euro invested now in renewable energy will save at least two euros in future energy costs and avoided climate damage.
- Healthcare: International studies show preventive care can yield up to five euros in savings for each euro invested.
True pricing is a key tool for long-term value
The good news is that, as the authors argue, there is already a lever of change: applying true pricing systematically in government policy. True pricing makes hidden social and environmental costs visible and integrates them into decision-making.
It can serve as a crucial tool for assessing the real impacts of investments, highlighting both the benefits of sustainable choices and the costs of harmful ones by monetising externalities. This process provides a structured framework to quantify effects that are otherwise difficult to capture, while its broad scope ensures that as many relevant impacts as possible are considered.
While there is no standardised methodology for true pricing being applied, At True Price Foundation we have been working on this for more than a decade. We develop and publish Monetisation Factors and we are also building an international True Price Standard, capable of keeping up the pace with developments in science, research, and policy.
A future-proof fiscal policy
The message is clear: failing to integrate externalities leads to suboptimal policy choices, less prosperity, and ultimately worse public finances in the long run.
True pricing offers a concrete way to integrate long-term impacts into fiscal decision-making. By reforming budget rules to recognize the benefits of investments and the costs of inaction, and by applying the principles of true pricing, the Netherlands can create a fiscal policy that is fair, sustainable, and future-proof.
Are you working in policy and are interested in the transformative potential of true pricing? Reach out to us via email at claire@trueprice.org or learn more about our work on the Standard.